Centre d'Interprétation Multiethnique
de Rawdon

La Grande Aventure...

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     T out a commencé dans le sous-sol de l'Église Catholique St-Patrick sur la rue Queen à Rawdon. À l'été 1987, des représentants de divers groupes ethniques ont été invités à organiser une exposition de costumes et d'autres objets de leur pays d'origine. 

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  Cet événement a réuni les différents groupes et a été un grand succès. Une exposition de plus grande envergure a suivi au chalet de ski de Mont-Pontbriand, en présence de représentants des gouvernements fédéral, provincial et municipal. Afin de promouvoir un centre multiethnique, les gouvernements provinciaux et fédéraux ont promis leur soutien avec des subventions équivalent plus de $ 100,000. 

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  À partir du 17 avril 1987, à l'initiative de la Chambre de Commerce de Rawdon, des rencontres avec les représentants de divers groupes ethniques ont eu lieu. Madame Clare Roberge de la Chambre de Commerce a menée ces ''face à face''. Au total, 19 réunions ont eu lieu, auxquelles les participents principale étaient: M. William Siemienski (Pologne), M. Jan Trzcinski (Pologne), Mme Daniela Agopsowicz (Pologne), Mme T. Hanjenkoff (Russie), Mme Maria Levtchouk (Russie) , Mme D. Marsh (Suède), Mme E. Bendesi (Roumanie), Mme W. Rozestraten (Hollande), M. George Bambach (Hongrie) et M. Jarka Loffelmann (Tchécoslovaquie). Ces personnes étaient au cœur de nos débuts.

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  À l'automne 1988, notre établissement actuel au 3588, rue Metcalfe a été achetée. Nous avons ouvert nos portes avec une exposition de Noël présentant des sapins de Noël, diverses décorations et coutumes de Pologne, Russie, Allemagne, Roumanie, Ukraine, Tchécoslovaquie, Suède, Hongrie, Hollande pour n'en citer que quelques-unes. Ceci à initialiser la naissance du ''Centre d'Interprétation Multiethnique'' aussi connu sous le nom de C.I.M.

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Les Débuts du Centre

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     À  l'époque, l'administration du Centre était entièrement entre les mains de la Chambre de Commerce. M. Benoit Tetrault en était le président et Mme Claire Roberge sa directrice générale.

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  Plusieurs projets de rénovation avaient été entrepris, dont l'ajout d'une salle de concert. Ainsi, des expositions intéressantes ont été organisées telles que : l'origine de la musique, l'art africain, les œufs de Pâques, etc. Cependant, les communautés ethniques n'ont pas été invitées à participer à ces événements et par conséquent ont eu l'impression d'être exploitées et inaperçus. Ces sentiments ont été exprimés lors d'une réunion en Août 1990 au cours de laquelle un nouveau conseil d'administration a été élu. Ceci consistait de: M. William Siemienski (le président) et plusieurs autres membres administrateurs tels que: Huguette Guilbault, Lyne Lalande, Maria Levtchouk, Jan Trzcinski, George Bambach, Robert Desrosiers , Wilhelmina Rozestraten, Elizabeth Bendesi et M. Jarka Loffelmann. Malheureusement, ce panneau d'administrateurs s'est terminé peu de temps après puisqu'en novembre 1990, M. Siemienski a démissionné pour des raisons de santé. Mme Gilbault a assumé les role de présidente intérimaire.

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  Lors de l'assemblée générale suivante, le 10 Janvier 1991, après que deux autres personnes ont refusé les candidatures à la présidence, Mme Maria Levtchouk a été élue la nouvelle présidente. M. Boulard a été élu premier vice-président, M. George Bambach deuxième vice-président et Lyne Lalande secrétaire-trésorière. Les autres membres du conseil consistaient de: William Siemienski, Jan Trzcinski, M.A. Girard et M. Pierre Lebeau (des représentants du conseil municipal).

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  Le 25 Février 1991, lors d'une réunion de la Chambre de Commerce présidée par P. Melancon, il estait décidé de suspendre tous les services de personnel au Centre Multiethnique en raison d'une situation financière difficile. Le prêt hypothécaire et le prêt de rénovation ont été consolidés pour un total de $ 110 000 . À cela s'est ajouté un montant de $ 1 100 en dettes diverses. Le Centre a été vidé de tout son contenu.

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  Peu de temps après, une rencontre fédérale a eu lieu dans ces salles vides entre M. Lane, le maire de l'époque, Mme Maris Levtchouk et M. William Siemienski. L'avenir semblait plutôt sombre, mais M. Siemienski et Mme Levtchouk étaient convaincu à la nécessité du Centre et ont décidé ce jour-là a procéder. Plus de 30 ans plus tard, C.I.M. est devenu un essentiel de la communauté de Rawdon.

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La Foi Déplace les Montagnes

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     U ne nouvelle phase avait commencer et c'était la naissance du C.I.M. telle que nous la connaissons aujourd'hui. Le 18 Avril 1991, la propriété de l'établissement a été transférée de la Chambre de Commerce de Rawdon à la corporation du Centre d'Interprétation Multiethnique. Les signataires de l'acte étaient : Mme Wilhelmina Rozestraten, Jan Trzcinski et Maria Levtchouk. Les volontaires dirigeraient désormais le Centre.

 

  Les deux gouvernements municipaux (Village et Canton) ont offert leur soutien avec une subvention mensuelle de $800 pour aider le C.I.M. à atteindre ses obligations financières et l'étage supérieur a été loué à la Chambre de Commerce. Ces revenus ont permis au Centre de fonctionner insuffisamment. Des revenus supplémentaires ont été gagnés grâce aux ventes de ''cartes'' de membres et aux visiteurs qui sont venus voir les expositions. Cependant, cela ne suffisait pas et l'administration a dû réfléchir à d'autres moyens de faire rentrer de l'argent. Pour faire du C.I.M. une ''maison'', ''un lieu de rassemblement'' pour les nombreuses ethnies, il a été décidé de commencer à organiser des dîners et des concerts.

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Dîners and Concerts

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     L e premier dîner était prévu pour le 28 Septembre 1991. C'était une ''Open House -- Shish kebab''. Bien que la salle puisse accueillir environ 80 personnes, il n'y avait ni cuisine, ni évier, ni vaisselle, ni tables, ni chaises. M. P. Ostrovski, le dépositaire de l'Église Orthodoxe Russe St-Seraphim a, avec plaisir, accepté de construire des tables gratuitement. Une visite chez M. Joly du Restaurant Tournesol s'est également avérée fructueuse puisqu'il a fait un don de 72 assiettes à dîner et Les ustensiles et Les chaises ont été achetés dans les marchés aux puces de la région. M. et Mme Levtchouk ont ​​acheté un nouveau B.B.Q. sur lesquels les shish kebabs pouvaient être préparés, puis à fin, M. Ole Mortensen a fourni des conteneurs en plastique dans lesquels les assiettes pouvaient être stockées.

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  Le premier dîner a attiré 63 personnes. Ce fut un début très heureux et réussi. Malgré toutes les difficultés, il y avait un grand sentiment d'enthousiasme et de détermination. Un groupe de bénévoles exceptionnellement généreux et fort travaillent a rendu tout cela possible.

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  C'était merveilleux de voir des membres de tous les différents groupes ethniques : Russes, Polonais, Allemands, Hongrois, Tchèques et Roumains profiter d'un bon repas et parler leur langue maternelle dans "Notre maison".

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  Le premier concert a eu lieu le 18 Octobre 1991. Vu que le C.I.M. n'avait pas d'instruments de musique, Mme Maria Levtchouk a généreusement offert de prêter son propre piano. Il a été transporté au Centre où il est resté jusqu'en Mars 1991.

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  Le 23 Novembre 1991, le premier dîner de Noël a eu lieu. Il s'agissait d'un buffet au cours de le quel un certain nombre de plats traditionnels ont été servis représentant plusieurs des divers horizons de notre communautés. Tous ces plats ont été préparés par des bénévoles à leur domicile et, pour la plupart, ont été donnés sans récompenses. Cet événement, ainsi que les onze autres dîners qui ont suivi, ont été servis sans l'utilisation d'une cuisine fonctionnelle.

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  Toutes ces premières étapes provisoires se sont avérées généreuses dans son succès et financièrement gratifiantes, et le sont restées jusqu'à ce jour.

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Choisir les Conseillers  

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     M me Levtchouk se souvenait souvent des mots de son père : ''Catherine la Grande n'était pas vraiment intelligente mais elle était très intelligente dans le choix de ses conseillers''. Avec cela à l'esprit et compte tenu de son inexpérience dans tant de domaines, elle a pris des mesures pour trouver ces conseillers et collaborateurs.

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  M. Ole Mortensen, un éminent homme d'affaires local et ami, a été son premier défi. Il accepte finalement d'entrer dans l'administration à la condition d'être nommé premier vice-président et a présider les réunions. Ces conditions ont été acceptées avec plaisir.

 

  Ainsi, lors de l'assemblée générale suivante, le 30 Janvier 1992, les personnes suivantes ont été élues au conseil d'administration : Maria Levtchouk, présidente ; Ole Mortensen, premier vice-président ; William Siemienski, deuxième vice-président ; Marcel Bohémier, trésorier ; Denis Popov, secrétaire. Puis que, G. Brady, E. Bendesi, G. Prozmovski, G. Levtchouk et S. Gerasimov ont complété le groupe.

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  C'était une équipe très forte. Marcel Bohemier, un retraité de Rockwell Co. était vraiment compétent et un trésorier très précieux à ce moment critique. Les autres aspects de l'opération se sont également bien déroulés et le C.I.M. était ''sur sa lancée''.

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  Les différentes salles étaient maintenant remplies d'expositions traditionnelles de 18 pays différents et les visiteurs étaient accueillis par des administrateurs et des bénévoles compétents et agréables.

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L'Expansion

 

     E n Février 1993, des discussions s'engagent concernant la construction de nouveaux ajouts : un foyer, une cuisine et des toilettes. Au mois de Juin suivant, Ole Mortensen a contribué à la réalisation d'une subvention gouvernementale de 21 000 $ et a mis sur pied un comité de construction. Une subvention additionnelle de 43 000 $ a aussi été obtenue de la MRC Matawinie grâce aux efforts de Brenda Purcell qui était la représentante du conseil municipal au conseil d'administration.

 

  Viktor Zukowski, architecte et membre du conseil d'administration, a dessiné les plans. Ceux-ci ont été soumis à trois entreprises différentes pour des devis. En Février 1994, un devis de 92 000 $ était finalement accepté.

 

  Les subventions ont totalisé 64 000 $. Le solde serait apporté par la C.I.M.. Des économies ont été utilisées ainsi qu'une augmentation de l'hypothèque. Les travaux commencèrent en le mois de Septembre suivant et se terminèrent en Janvier 1995. Enfin, le C.I.M. avait une cuisine fonctionnelle, un hall d'entrée élégant et un sous-sol fini. Cela semblait un luxe d'avoir un tel confort.

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Ole Mortensen a supervisé ce projet et le C.I.M. est très reconnaissant pour sa grande contribution.

Il ne faut pas oublier Brenda Purcell et Viktor Zukowski pour le travail acharné qu'ils ont mis dans ce projet ainsi que dans bien d'autres.

Un certain nombre d'anonymes méritent également nos sincères et chaleureux remerciements !

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Activités au Centre

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     À  cette époque, le Centre a eu la très grande chance d'avoir Mme Liba Cigos comme membre. Mme Cigos avait adhéreée le C.I.M. en 1993. C'était une excellente cuisinière et hôtesse qui, avec son équipe, préparait de merveilleux repas et les servait avec une d'élégance resplendissante.

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  Au fil des années, Maria Levtchouk a été directrice d'événements culturels et a organisé plusieurs excellents concerts. Des artistes renommés internationalement se sont produits au C.I.M. devant un public très enthousiaste : I Musici de Montréal, Yuly Turovsky, Esfir Dyachkov, Sergei Trofanov and his Berneche, Luc Beausejour, Chantal Lambert, I. Gavrilove, Carmen Picculeata, Sylvie Dugas, Dariusz Monczak, Barbara Szarek, Z. Borowicz, Laura Dzubaniuk, Angela Chan et Irina Vorobieva et bien d'autres. Mme Chan et Mme Vorobieva ont ensuite continué à se produire au Carnegie Hall. Plusieurs de ces artistes ont honoré la salle de concert du Centre à maintes reprises, certains y revenant toujours année après année. Dans les débuts, beaucoup d'entre eux ont également effectué gratuitement pour encourager le développement du Centre Multiethnique.

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  Les groupes folkloriques de chanteurs et de danseurs de Russie, Pologne, Mexique, d'Albanie, pour n'en nommer que quelques-uns, sont particulièrement populaires. Par contre, les plus mémorables à ce jour étaient de Beslan Ossétie et Rousskiye Ouzory d'Azerbaïdjan.

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  Les artistes et artisans locaux exposent leurs peintures, sculptures, poteries et broderies dans le hall principal. Daniela Agopsowicz, une très belle artiste à part entière et l'un des membres les plus dévoués du C.I.M., a organisé ces expositions. 

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  Les expositions permanentes des pays Pologne, Russie, Allemagne, Suisse, Hollande, etc. se trouvent toujours dans les différentes salles du Centre.

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Le Piano

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     E n 1998, grâce à une gestion financière très efficace, le C.I.M. commençait à rêver d'acheter un piano à queue. Ce serait un instrument beaucoup plus approprié pour les interprètes. Ce rêve s'est réalisé le 23 Mars 1999. Grâce à l'aide de notre fidèle et généreux ami et supporter, la Caisse Populaire de la Ouareau, un piano Yamaha Baby Grand a été acheté pour la somme de 12 450 $.

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  La Caisse Pop. a fait don de 3 700 $ pour l'achat et a fourni un prêt sans intérêt de 6 200 $. La contribution du C.I.M. était le restant montant de 2 550 $.

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  Le nouveau piano a attiré les élèves de piano de Rawdon pour leurs locations annuelles et un nouveau public a commencé à se présenter aux concerts. Le C.I.M. est également devenu le foyer d'une nouvelle école de musique. Cette évolution très positive à donner une grande satisfaction à la famille du C.I.M..

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Le C.I.M. Actuel

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     M aintenant notre programme d'activités est enfin établi : dîners, concerts, expositions, accueil de groupes touristiques etc. et ont toujours lieu.

 

  Au fil des années, Maria Levtchouk sentit l'heure du ''sang neuf'' et avait démissionnée de son poste de présidence le 31 Janvier 2001. William Siemienski fut élu président et avait resté à la barre pendant un an. Le 26 janvier 2002, M. Siemienshki avait démissionné et Mme Huguette Bretschneider a été élue présidente.

 

  Le C.I.M. continue son travail d'amour principalement à travers les arts : concerts, expositions, dîners ''à saveur multiethnique'', cours de musique, conférences et groupes de touristes. Avec la nouvelle présidente, l'artistique et magnifiquement élégante Grazyna Mysliwska, élue le 15 Octobre 2022, et avec un conseil d'administration presque entièrement nouveau, nous pouvons espérer à de nouveaux projets passionnants pour la nouvelle année. Le Centre subit quelques ajustements, avec un rafraîchissement des rénovations ainsi que la création d'une présence sur une multitude de plateformes de médias sociaux, C.I.M. plonge dans le 21e siècle puis devient plus moderne et accessible à sa communauté et aux générations futures à venir.

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Un Rêve Se Réalise

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     Q ui aurait pu prédire ce résultat il y a plus de 30 ans, lorsque ''Wilek'' (William Siemienski) et ''Maria'' (Maria Levtchouk) étaient dans les pièces désertes du 3588, rue Metcalfe et ont décidé de continuer contre vents et marées? 

 

  Le C.I.M. est maintenant considéré comme le centre culturel de Rawdon, ce qui n'estait pas possible sans le travail acharné, à la compétence, à la générosité, au dévouement et surtout à l'optimisme et persévérance des administrateurs et des bénévoles du Centre : Daniela Agopsowicz, Sash Arleninov Ouimet, Serette Martel-Fontaine, Gaetan Gagnon, Grazyna Mysliwska-Mitchell, Marie-Michele Martinez, William Siemienski, Jan Van Gemeren, Dorothea Wender, Maria Levtchouk, Marek Pyzik ainsi que bien d'autres. Merci à tous ceux qui, au fil des années, ont démontré leur confiance et leur soutien. À ne pas oublier, un gros merci à nos fidèles familiers, nos membres, nos précieux commanditaires et collaborateurs. C'est honnêtement un rêve réalisé.

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Écrit par Maria Levtchouk

Traduit par Tiffany D'Astous

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